A cidade de Araxá, no interior de Minas Gerais, pode parecer distante das tensões comerciais entre Estados Unidos e China, mas entrou de vez no radar geopolítico global — e agora chama atenção também do ex-presidente americano Donald Trump, que voltou ao cenário político com discursos duros sobre dependência estrangeira de minerais estratégicos.
Araxá abriga a maior mina de nióbio do mundo, responsável por mais de 80% da produção global do metal, utilizado em aço de alta resistência, componentes de veículos elétricos, eletrônicos, infraestrutura militar e até foguetes. Além disso, a região possui reservas de lítio, um dos metais mais cobiçados no mundo devido à explosão dos carros elétricos e baterias sustentáveis.
Um solo estratégico
O nióbio extraído em Araxá é operado pela CBMM (Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração), que detém cerca de 75% do mercado mundial. Já o lítio tem ganhado força com empresas como a Sigma Lithium, que atua no Vale do Jequitinhonha e já tem planos de expansão para Araxá, com foco na produção de lítio de baixa emissão de carbono.
Essa combinação de recursos coloca Araxá em uma posição estratégica para a transição energética global — e isso atrai a atenção de potências preocupadas com o domínio de cadeias produtivas críticas.
Diálogo diplomático reforça interesse dos EUA
O interesse norte-americano pelos minerais estratégicos brasileiros ficou ainda mais evidente no recente encontro entre representantes dos governos dos Estados Unidos e do Brasil, realizado neste mês de julho. Durante a reunião, os dois países discutiram parcerias para o desenvolvimento de tecnologias ligadas às terras raras, além de estratégias para ampliar a cooperação na produção de minerais críticos, como o nióbio e o lítio. Autoridades americanas demonstraram preocupação com a concentração da produção global em poucos países e reforçaram a intenção de estreitar laços comerciais com o Brasil para garantir acesso a insumos essenciais para a indústria de ponta e a transição energética.
Terras raras e o medo da dependência
Segundo o G1, a nova ofensiva do governo americano (e que reflete a retórica de Trump) mira os países que concentram a produção de materiais estratégicos, como nióbio e lítio, considerados essenciais para a indústria tecnológica, bélica e energética do século XXI. O temor é de que a dependência de nações como Brasil e China possa se transformar em vulnerabilidade econômica e militar.
Em seus discursos recentes, Trump tem defendido maior controle interno sobre insumos críticos e alertado para “interesses estrangeiros” sobre fontes minerais da América Latina. O Brasil, por sua vez, se vê no centro dessa disputa — especialmente regiões como Araxá, que carregam potencial geopolítico mineral raro no mundo.
Potência mineira
Além do peso estratégico, Araxá se destaca também pelo impacto econômico: a mineração gera centenas de empregos diretos e indiretos, além de movimentar cadeias industriais e pesquisas tecnológicas. A estimativa é de que as reservas de nióbio da cidade possam manter a produção por mais 200 anos.
Já a exploração do lítio é vista como a próxima fronteira do desenvolvimento mineral na cidade, com forte apelo internacional em função da corrida por tecnologias sustentáveis.
